A história da vida de Earl Manigault pode facilamente ser contada. Não é apenas mais uma história de um incrível talento do basquete desperdiçado por drogas, e sim uma lição de arrempedimento, de um homem que fez enormes erros e superou sempre os problemas que sofreu. Earl Manigault era pequeno e negro, parecia ser somente mais um que teria que lutar nas ruas do Harlem (Nova Yorque) para sobreviver, porem mais tarde iriam ver que ele era mais do que isso, era inovador, inacreditável, e espetacular.


Quando tinha 17 anos seu talendo foi reconhecido e se tornou uma lenda. Jogava na liga do Harlem, chamada "Huckers" (nome do zelador da quadra e foi quem mais o ajudou), onde encontrou jogadores como Connie Hawkins, Lew Alcindor(Kareem Abdul-Jabbar), Earl "The Pearl" Monroe, Herman "The Helicopter" Knowings, Jackie Jackson e Julius Erving (Doctor J.). Nessa época que ficou conhecido como "The Goat". Seu tamanho não intimidava, tinha 1m e 85cm, mas seus movimento acrobáticos, dribles rápidos e uma tremenda impulsão o destacava dos demais. Nas quadras de rua fez coisas que nuncam tinham sido feitas antes. Enterrava com uma mão e pindurado pela mesma, pegava com a outra mão e enterrava novamente, batia com o pé na cabeça dos adiversários quando estava no ar, conseguia pegar uma nota de dinheiro em cima da tabela e bateu o recorde de sua equipe do 2° grau com 52 pontos marcados num jogo.


Seus problemas começaram quando foi pego fumando na escola, sendo expulso da Harlem's Benjamin Franklin High School, mas terminou o 2° grau no Laurinburg Institute na Carolina do Norte. Recebeu propostas de 75 Universidades, incluindo grandes nomes como Duke, Indiana e North Carolina, mas ele optou pela pequena Jonhson C. Smith University, uma escola que a maioria era negra. Durou um semestre, soube da morte de Huckers e brigou com seu treinador, o que fez Goat voltar a Harlem, onde se drogou e foi pego roubando e implorando para conseguir drogas, sendo preso duas vezes. Earl "The Goat" Manigault conseguiu se livrar das drogas (cocaína e heroína) e limpou seu nome, estava envolvido na comunidade de Harlem, organizando a liga "Goat" em troca de "Huckers" e numa campanha contra as drogas. Earl Manigault morreu em 1998 numa falha no coraçao devido o uso da drogas.

Para mim Michael Jordan é inquestionavelmente o melhor jogador de todos os tempos. Claro que eu nunca vi o jogo do Goat, mas tudo que eu sei sobre ele é que foi o melhor jogador das quadras de rua e poderia ser o melhor de todos os tempos, se não fosse as drogas.

OBS: Veja o filme "Doping" (Rebound), e saiba mais detalhes.